鋯和鋯合金塑性好，可制成管材、板材、棒材和絲材，其中管材為主要產品。鋯和鋯合金的加工工藝取決于鋯的基本性質和核反應堆對鋯構件的特殊要求。鋯的基本性質是：易被氧、氮、氫等污染，易粘模具，有同質異晶轉變。核反應堆對鋯構件的要求是尺寸精度高，顯微組織要求嚴格，性能穩定。使用較廣的無縫鋯管加工的主要工序為：配制自耗電極、熔鑄、鍛造、熱擠（管坯）、冷加工、精整。
　　真空自耗電弧熔煉法是鋯和鋯合金工業生產的較普遍的方法。采用正確的加入合金元素的方法，合適的新舊料搭配比例和合理的熔鑄制度，才能得到高質量的鑄錠。
　　鑄錠開坯一般在β相區進行,這既有利于變形,又減少了合金元素的偏聚。二次鍛造溫度比開坯溫度低，純鋯和Zr-2合金在α相區的高溫區進行鍛造，Zr-2.5Nb在(α+β)相區進行鍛造。終鍛溫度不得低于700℃。熱軋溫度和二次鍛造溫度相近，擠壓溫度更低一些。為防止氧化和粘模,坯料在擠壓前要包銅,或加玻璃涂層。純鋯在液氮溫度下仍有良好塑性。室溫軋板時兩次退火間的冷加工量可達40%或更高。成品前的冷加工制度，對鋯錫合金管材的質量和性能有重要影響。為獲得綜合性能好的管材，成品前冷軋的總壓縮率應達50%以上。
　　常溫下呈密排六方結構的α-Zr在冷變形加工中易形成織構。鋯管的織構對其強度、蠕變性能、氫化物取向、輻照生長等有重要影響。反應堆中使用的Zr-4合金包殼管,通常要求近徑向基極織構（即六方點陣的C軸基本上平行于管子的直徑）。一般較終冷加工工序的壁厚減薄率與直徑收縮率之比大于1時易得到這種織構取向。而在Zr-2.5Nb壓力管的生產中是通過控制擠壓工藝參數和擠壓坯組織以控制織構的。Zr-2.5Nb合金中片狀氫化物呈隨意取向,控制壓力管加工藝,則可使片狀氫化物呈切向分布，獲得所需的織構。冷加工材經再結晶退火（約650℃）后織構發生變化，氫化物取向也變得混亂(見擇優取向)。
　　冷加工材的退火必須在真空爐中進行，真空度應高于10-4托。中間退火溫度約700℃。成品退火根據性能要求確定。對燃料包殼管的表面要求很嚴格，一般需酸洗。酸洗液是氫氟酸和硝酸的水溶液。酸洗后一定要徹底除去制件表面的氟離子，否則會降低材料的耐蝕性能。成品管必須矯直。如果矯直工藝不合適，將會造成力學性能不均勻、爆破延性低和氫化物取向不利。